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En los meses siguientes a la muerte de un cónyuge o un hijo, el cónyuge supérstite o los padres pueden enfrentar un mayor riesgo de ataque cardíaco o muerte súbita cardíaca debido a un aumento del ritmo cardíaco, sugiere una investigación reciente.

El riesgo tiende a disipar el plazo de seis meses, los autores del estudio.

“Si bien el foco en el momento de duelo es, naturalmente, dirigida a la persona fallecida, la salud y el bienestar de los supervivientes en duelo también debe ser de interés para los profesionales de la medicina, así como familiares y amigos”, autor principal del estudio Thomas Buckley, director en funciones de estudios de postgrado en la Universidad de Sydney, la Escuela de Enfermería en Sydney, Australia, dijo en un comunicado de la American Heart Association.

“Algunos dolientes”, añadió, “especialmente los que ya están en mayor riesgo cardiovascular, podrían beneficiarse de la revisión médica, y se debe buscar asistencia médica en caso de síntomas cardiacos posible”.

Buckley y sus colegas tienen previsto presentar sus observaciones domingo en la reunión anual de la American Heart Association, en Chicago.

Aunque investigaciones anteriores han indicado que la salud del corazón puede verse comprometida entre los deudos, que ha quedado claro qué es exactamente lo impulsa este aumento en el riesgo y por qué el riesgo disminuye con el tiempo. El nuevo estudio sugiere que hay una dimensión psicológica a la dinámica, uno centrado en torno a un aumento temporal en la incidencia del estrés y la depresión.

Los autores del estudio examinaron la cuestión mediante el seguimiento de 78 cónyuges y padres en duelo entre las edades de 33 y 91 (55 mujeres y 23 hombres) durante seis meses, comenzando en el plazo de dos semanas después de la pérdida de su hijo o cónyuge.

Las frecuencias cardíacas y las irregularidades rítmicas fueron rastreados con monitores de 24 horas, mientras que las fluctuaciones en el inicio de la depresión y la ansiedad fueron documentados. Los resultados se compararon con las condiciones médicas de un grupo de hombres y mujeres que no habían sufrido la pérdida de un ser querido.

Buckley y sus colaboradores encontraron que, en comparación con el grupo de no-duelo, duelo pacientes experimentaron el doble del número de episodios de taquicardia en las semanas inmediatamente después de su pérdida. Las tasas medias de corazón fueron también relativamente mayor entre los pacientes afligidos durante el mismo período de tiempo.

A los seis meses después de la pérdida de un ser querido, tanto en condiciones volvió a la normalidad entre los deudos, por lo que eran comparables o incluso menos problemático en comparación con el grupo sin fines de duelo, los investigadores encontraron.

Mientras tanto, los niveles de depresión que inicialmente parecía ser más de cuatro veces mayor entre los dolientes. Estas tasas empezaron a disminuir después de medio año, pero todavía eran tres veces más alto que los niveles encontrados entre los participantes no se aflige.

“Aunque nuestros hallazgos no establecen la causalidad, que son consistentes con la evidencia para psicosocial desencadenante de eventos cardiovasculares”, dijo Buckley. “Ellos sugieren la necesidad de seguir investigando la relación entre la pérdida y el riesgo cardiovascular, incluyendo el potencial de las medidas preventivas.”

Los expertos señalan que la investigación presentados en las reuniones no está sometido al mismo nivel de control como de investigación publicados en revistas de primera línea.

Beber con moderación puede ser bueno para su salud – mejor, de hecho, de no beber en absoluto, de acuerdo con un trío de los estudios presentados el domingo en la reunión anual de la Asociación Americana del Corazón en Chicago.

No sólo pacientes varones con bypass coronario les va mejor con un poco de alcohol, pero la salud de la mujer también se vio impulsado por un cóctel de vez en cuando.

Sin embargo, mientras que los estudios son “tranquilizadores”, que no debe ser visto como “una causa de acción o cambio de los patrones”, dijo el Dr. Sharonne Hayes, un cardiólogo y director del Corazón de la Mujer de la Clínica de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota . “Tenemos que ser cautelosos. Esto no es [demostrado ser] una relación de causa y efecto.”

Los hombres que se habían sometido a cirugía de revascularización coronaria (CABG) para eludir las arterias obstruidas que bebieron de dos a tres bebidas alcohólicas al día tenían un riesgo 25 por ciento menos de tener que someterse a otro procedimiento o de sufrir un ataque al corazón, derrame cerebral o incluso morir, en comparación con los abstemios , encontraron los investigadores.

El exceso de alcohol parecen tener un efecto negativo, sin embargo: Los hombres con disfunción ventricular izquierda (problemas con el mecanismo de bombeo del corazón) que bebían más de seis bebidas al día tenían el doble de riesgo de morir por un problema cardíaco en comparación con personas que no beber en absoluto.

“Una cantidad de luz de la ingesta de alcohol, alrededor de dos bebidas al día, no debería descartarse en los pacientes [hombre] sometidos a CRM, pero el beneficio es menos evidente en los pacientes con disfunción severa de la bomba”, dijo el autor principal del estudio el Dr. Humberto Benedetto, de la Universidad de Roma La Sapienza, Italia, que habló el domingo durante una conferencia de prensa en la reunión.

consumo de luz a moderada para las mujeres se define como alrededor de un vaso al día y, para los hombres, dos vasos diarios.

El estudio de la llamada BACCO (cirugía de bypass, el Consumo de Alcohol en resultados clínicos), el nombre de Baco, el dios romano del vino, seguido de 2.000 pacientes con bypass (alrededor del 80 por ciento hombres y 20 por ciento de mujeres) por tres años y medio- .

“Lo que el estudio no dice es que las personas que beben mucho, como hemos visto antes, aumentan su riesgo, y sobre todo porque sabemos que el alcohol afecta directamente a la función de bombeo del corazón. Disminuye la contracción del músculo cardíaco”, dijo Hayes.

Benedetto dijo que los resultados del estudio deben ser confirmados por un largo período de seguimiento, con más pacientes y participantes de control.

Un segundo estudio presentado el domingo halló que para las mujeres, los beneficios de una bebida al día llegó en forma de menor riesgo derrame cerebral.

“Los niveles bajos de alcohol puede ser un poco de protección”, dijo Hayes. “No es lo suficientemente fuerte para decirle a la gente a beber. Pero es reconfortante que la gente que bebe no aumentan el riesgo de accidente cerebrovascular”.

Otros estudios presentados el domingo que se encuentran que la salud general de la mujer también se benefició de beber entre leve y moderada de alcohol.

Entre los casi 14.000 enfermeras que participan en los EE.UU. financiado por el gobierno Nurses Health Study, las mujeres que bebían moderadamente en la mediana edad eran más propensos a estar sanos a los 70, es decir, no contra las principales enfermedades crónicas o discapacidades físicas y la demencia no.

No es sorprendente que las mujeres que bebían regularmente (aunque todavía modesta cantidad) eran más propensos a tener “la supervivencia de éxito” que los bebedores compulsivos o incluso las personas que sólo bebía de vez en cuando, según el estudio.

“Si te gusta un vaso de vino todas las noches con la cena cuando se está en los 40, que podrían estar asociados con ser más saludable a los 70, no sólo con vida, pero realmente saludable”, dijo Hayes.

Pero hablando con los pacientes sobre el alcohol puede ser difícil, los médicos reconocieron.

“Si alguien ya beber una cantidad moderada de alcohol – un vaso al día para las mujeres y hasta dos al día para los hombres – no los desaliente o hablar fuera de la bebida, ya que parece que puede haber algún beneficio y poco daño a las dosis “, dijo el Dr. D. Erin Michos, profesor asistente de medicina en la división de cardiología de la Johns Hopkins University School of Medicine. “Para aquellos que no beben no alentarlos a tomar alcohol”.

, Agregó el Dr. Russell V. Luepker, profesor de Mayo de la epidemiología y salud comunitaria de la Universidad de Minnesota Escuela de Salud Pública y vocero de la Asociación Americana del Corazón:. “Política de la American Heart Association no es animar a beber Nadie ha encontrado que alto consumo de alcohol es bueno para usted. “

El curso del verdadero amor no se puede ejecutar sin problemas para algunas personas con alergias altamente sensibles, según los expertos, ya que besar o contacto íntimo otros pueden presentar riesgos para las reacciones a veces graves.

De hecho, los alérgenos pueden permanecer en la saliva de la pareja hasta un día después de la ingestión, con independencia de cepillado de dientes u otras intervenciones, según el Dr. Sami Bahna, presidente del Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI), que está llevando a cabo su reunión anual esta semana en Phoenix.

Las reacciones alérgicas a los besos son relativamente poco frecuentes, pero ocurren.

“Estamos hablando de aquellos pocos cuyo sistema inmune puede reaccionar vigorosamente con una pequeña cantidad de alergeno”, señaló Bahna, quien también se desempeña como jefe de alergia e inmunología en la Louisiana State University Medical School en Shreveport. “Para estas personas, sí, una cantidad muy pequeña de alimentos o medicamentos en los labios o la boca o la saliva puede causar un problema. Y para que estas personas no sólo estamos hablando de un beso apasionado. Incluso un no-beso apasionado en la mejilla o la frente puede provocar una reacción severa a este tipo de persona alérgica muy sensible “.

El ACAAI estima que más de 7 millones de estadounidenses sufren de alergias a los alimentos – un 2 por ciento al 3 por ciento de los adultos y 5 por ciento a 7 por ciento de los niños.

No es raro para las personas con alergias a experimentar una reacción en forma de hinchazón de labios, garganta, inflamación, sarpullido, urticaria, comezón, y / o sibilancias inmediatamente después de besar a una pareja que ha consumido un alergeno identificado. Bahna dijo que algunas personas muy sensibles pueden verse afectadas horas después de que su pareja ha absorbido la sustancia culpable, porque la saliva de la pareja sigue siendo la excreción de alergeno.

Un experto dijo que cuando se trata de prevenir las reacciones alérgicas relacionadas con el beso, la honestidad – y una orientación proactiva poco – es la clave.

“La gente necesita saber que el contacto íntimo con las personas que han comido o consumido los alimentos sospechosos o medicamentos también pueden causar problemas”, dijo el doctor Clifford W. Bassett, instructor clínico en la Escuela de Nueva York de la Universidad de Medicina de la ciudad de Nueva York, y un médico que lo atiende en el departamento de alergia e inmunología de Long Island College Hospital. “Por lo tanto, para las personas con alergia a los alimentos importantes, siempre es mejor ir a lo seguro, asegurándose de que todo el mundo sabe que en todas las situaciones que estos alimentos están estrictamente fuera de los límites.”

Él cree que es vital que estas personas, “iniciar un diálogo acerca de [la alergia] con sus amigos, sus colegas, y sus seres queridos De hecho, creo firmemente que las personas con alergias graves -. Y no estoy hablando de trivial alergias, pero los que tienen condiciones que amenazan la vida – tienen una especie de obligación a sí mismos ya las personas que se preocupan por iniciar este debate porque puede y va a salvar vidas “..

Bahna acuerdo, advirtiendo que los interlocutores de las personas con este tipo de sensibilidades evitar los alimentos problemáticos o medicamentos por completo de cualquier lugar de 16 a 24 horas antes de iniciar el contacto íntimo. Cepillado de dientes y enjuagarse la boca antes del contacto también ayuda, aunque no puede eliminar el riesgo, dijo.

Y los besos no es la única forma de actividad romántica que pueden desencadenar reacciones alérgicas en la altamente sensible. Las notas ACAAI que el coito puede plantear sus propios riesgos, dado que algunos pacientes son alérgicos a los productos químicos que se encuentran en los espermicidas, lubricantes y / o los condones de látex.

Incluso el semen puede inducir una reacción alérgica en algunos, como el esfuerzo más general, emocional y físico de la cópula en sí.

Cuando se trata de esperma alergia, Bahna dijo antihistamínicos puede ayudar a veces con problemas leves, como los tratamientos de inmunoterapia ofrecidos por alergólogos. Los condones también pueden ayudar, siempre y cuando una persona no es alérgica al látex.

Bahna destacó que las reacciones graves como para interferir con el romance son relativamente raros.

“No quiero que esta discusión a causa de todas las personas con alergias a vivir con miedo”, dijo. “Depende de la especial sensibilidad del sistema inmune. Mientras que las alergias son comunes en general, el grado de sensibilidad en las personas varía ampliamente. La mayoría de la gente tiene una reacción leve de un alérgeno. Así que si tu novia o tu esposa no es muy alérgica a maní, por ejemplo, no se verán afectados por un beso de una persona que comía cacahuetes. “

Omega-3 suplementos de ácidos grasos no recortar las recurrencias de fibrilación auricular, un tipo de latido irregular del corazón que puede causar un derrame cerebral, según sugiere una nueva investigación.

“Ahora tenemos los datos definitivos que no funcionan para la mayoría de los pacientes con fibrilación auricular [FA],” dijo el Dr. Peter R. Kowey, autor principal de un estudio que aparece en el 01 de diciembre de la revista Journal de la American Medical asociación que también está programado para ser presentado el lunes en la reunión anual de la American Heart Association en Chicago. “Aunque no podemos excluir la posibilidad de eficacia en los pacientes más enfermos AF, sería difícil de creer que iba a funcionar en esa población y no en los pacientes sanos. Así que para fines prácticos, sí, [esto es] al final de la línea en la FA. ”

Este estudio, el más grande de su tipo, miró a los pacientes con AF que fueron por lo demás sanos.

“No podemos decir que hay pruebas convincentes de una función de omega-3 en la prevención de la fibrilación auricular”, agregó el Dr. Ranjit Suri, director del Servicio de Electrofisiología y Arritmias cardíacas Centro del Hospital Lenox Hill en Nueva York, que fue que no participaron en el juicio.

El estudio fue financiado por GlaxoSmithKline.

Omega-3 los ácidos grasos, que se encuentran en los pescados grasos como el salmón y el atún blanco, había mostrado cierta promesa en la prevención de la enfermedad cardíaca en los ensayos anteriores.

De los participantes ambulatorio total de 663, 542 tenían fibrilación auricular paroxística, que aparece de repente y se resuelve por sí sola, y 121 tenían fibrilación auricular persistente, que necesita tratamiento.

Los participantes fueron asignados aleatoriamente para recibir ya sea un placebo u 8 gramos de ácidos grasos omega-3 suplementos diarios durante la primera semana, seguido de 4 gramos al día para las restantes 23 semanas del ensayo.

Las dosis utilizadas en el estudio están disponibles sólo con receta médica y son “dosis superiores a las publicadas anteriormente en los estudios”, dijo el doctor Robert Block, un cardiólogo y profesor asistente de medicina comunitaria y preventiva de la Universidad de Rochester Medical Center.

Al cabo de seis meses, el 46 por ciento de los del grupo placebo y 52 por ciento de los que tomaban suplementos de omega-3 experimentaron recurrencias.

El número de pacientes con FA paroxística en el grupo placebo y el tratamiento que había recurrencias de FA fueron aproximadamente iguales (48 por ciento y 52 por ciento, respectivamente), los investigadores encontraron.

En los pacientes con FA persistente, más pacientes en el brazo de ácidos grasos omega-3 tuvieron recurrencias que en el grupo placebo (50 por ciento y 33 por ciento, respectivamente).

Pero los expertos no han descartado un posible papel de ácidos grasos omega-3 en otros tipos de pacientes, como aquellos con insuficiencia cardíaca.

“Nuestros datos no hablar con otras indicaciones cardiacas”, dijo Kowey, quien es presidente de la línea principal de la salud del corazón del Centro y un profesor de medicina y farmacología clínica en el Jefferson Medical College en Filadelfia. “No ha habido información contradictoria allí también y una clara necesidad de estudios definitivos como la nuestra en estas indicaciones.”

“Omega-3 puede ser útil en pacientes con niveles altos de triglicéridos y colesterol malo perfiles en general o las personas propensas a las tormentas eléctricas en el corazón que están en riesgo de muerte súbita”, dijo Suri.

Bloque recomienda que los pacientes con enfermedad cardiovascular comer dos porciones de pescado graso por semana, o tres de venta de omega-3 cápsulas al día.

En aquellos sin enfermedad cardiovascular, “no hay ningún beneficio práctico definitiva,” pero todavía que se quiere comer pescado con regularidad, dijo.

Cirrosis, a menudo el resultado de una enfermedad viral o el alcoholismo crónico, se produce cuando las células del hígado están dañadas y no pueden arreglar.

La Academia Americana de Médicos de Familia dice que los síntomas comunes de la cirrosis incluyen:

* La pérdida de peso.
* Pérdida de apetito.
* Náuseas o vómitos de sangre.
* Sensación de fatiga, debilidad o confusión, o tener dificultad para prestar atención.
* Hinchazón del abdomen.
* Picazón en la piel o palmas de las manos rojas.
* Problemas menstruales.
* La ictericia, coloración amarillenta de la piel.
* La orina es de color marrón oscuro.

Podrían haber  depósitos de colesterol en los párpados o alrededor del ojo, existe gente que puede  ayudar a los médicos evaluar el riesgo cardiovascular?

Un estudio danés preliminar sugiere que los depósitos podrían indicar un mayor riesgo de ataque al corazón, enfermedad vascular y la muerte prematura.

La mitad de los pacientes con estos depósitos, una condición llamada xanthelasmata, en realidad tienen niveles normales de colesterol. El equipo de investigación por lo tanto cree que la acumulación de colesterol en el párpado es tal vez un marcador de riesgo cardíaco, independientemente del perfil de colesterol del paciente.

“En las sociedades en que otros factores de riesgo cardiovascular no puede medirse fácilmente, la presencia de xanthelasmata puede ser un predictor útil de base [el endurecimiento de las arterias] enfermedad aterosclerótica”, señalaron los autores en un comunicado de la American Heart Association.

Dirigido por Mette Christoffersen de Hospital Universitario de Copenhague y la Universidad de Copenhague en Dinamarca, el equipo de investigación fue presentar los resultados el domingo en la reunión anual de la AHA en Chicago.

En su estudio, el equipo de seguimiento a la salud de casi 13.000 pacientes que fueron examinados para detectar la presencia de tales depósitos párpado.

Los investigadores encontraron que aquellos con la condición tenían una tasa más alta de enfermedades del corazón y ataque al corazón a medida que envejecen, y una tasa de supervivencia más pobre en comparación con aquellos que no tenían la afección.

En concreto, xanthelasmata estaba vinculada a un golpe del 51 por ciento en el riesgo de un ataque cardíaco y un aumento del 40 por ciento en el riesgo de cardiopatía isquémica. El riesgo de muerte aumentó en un 17 por ciento entre los pacientes.

Los expertos señalan que la investigación presentados en las reuniones normalmente no pasa por el examen más difícil de los estudios publicados en revistas respetadas.

Un estudio reciente halla que las supervivientes de cáncer de mama que fuman o lo han hecho están en mayor riesgo de morir que las no fumadoras que también tienen cáncer de mama.

“Las mujeres fumadoras o que tenían antecedentes de tabaquismo tuvieron un índice de mortalidad 39 por ciento superior por cáncer de mama”, señaló la Dr. Dejana Braithwaite, profesora asistente de epidemiología del cáncer del Centro Oncológico Integral de la Familia de Helen Diller de la Universidad de California en San Francisco. El riesgo de muerte por otras causas también fue elevado, dijo.

Los hallazgos debían ser presentados en la reunión anual de investigación sobre la prevención del cáncer de la Asociación Estadounidense de Investigación Oncológica en Filadelfia, que durará hasta el miércoles.

Estudios anteriores que examinaron la relación entre fumar activamente (en comparación con el humo de segunda mano) y la supervivencia entre pacientes de cáncer de mama han producido hallazgos mezclados, dijo.

“La fortaleza del estudio es que se trata de uno muy grande con más de 2,000 mujeres a las que se diagnosticó cáncer de mama” en dos centros de los EE. UU., dijo.

Para este estudio, Braithwaite dio seguimiento a 2,265 de muchas etnias a las que se había diagnosticado cáncer de mama entre 1997 y 2000 durante nueve años en promedio. Los investigadores examinaron si el tabaquismo afecta los índices de mortalidad relacionados con el cáncer de mama y los índices de mortalidad por otras causas.

Durante el seguimiento, 164 mujeres murieron de cáncer de mama y otras 120 por otras causas.

Además de un índice 39 por ciento superior de mortalidad por cáncer de mama, las fumadoras y ex fumadoras presentaron un índice aún mayor de muerte por otras causas (dos veces), frente a las que nunca fumaron. Fumar en el pasado se definió como haber fumado cien o más cigarrillos durante la vida.

Al examinar subgrupos, Braithwaite halló que las mujeres más afectadas por el tabaquismo fueron las que tenían tumores conocidos como HER2 negativos, las de menor peso corporal y las que ya habían pasado la menopausia.

La relación no se puede explicar de manera definitiva, dijo. Una posibilidad es que las sustancias químicas del humo del tabaco pueden hacer más agresivo el cáncer. La suposición es que, entre más tiempo se pase sin fumar, menor será el riesgo, señaló Braithwaite.

En el estudio, 893 de las participantes eran ex fumadoras y 173 fumadoras actuales y 1,199 nunca habían fumado.

“Este estudio es importante”, aseguró Daniel Wartenberg, profesor de epidemiología del Instituto de Ciencias de la Salud Ambiental y Ocupacional de la Facultad de medicina Robert Wood Johnson de Piscataway, Nueva Jersey. Anteriormente estudió el efecto del tabaquismo pasivo sobre los índices de mortalidad por cáncer de mama y no halló ninguna relación.

Si estos hallazgos se confirman con otros estudios, dijo,”el mensaje es realmente importante, lograr que la gente deje de fumar y evitar la exposición podría tener efectos significativos sobre la reducción de las muertes por cáncer”

La diabetes es la causa principal de muerte en Estados Unidos, por lo que los estadounidenses necesitan conocer los factores de riesgo y lo que pueden hacer para evitar y tratar la enfermedad, informa el Colegio Estadounidense de Médicos (American College of Physicians, ACP).

“La diabetes es una enfermedad crónica que puede causar complicaciones serias, tales como enfermedades cardiacas y accidente cerebrovascular, presión arterial alta, ceguera, insuficiencia renal y daños en el sistema nervioso”, aseguró el presidente del ACP el Dr. J. Fred Ralston en un comunicado de prensa del colegio con motivo del Mes de la Diabetes en noviembre.

Entre los factores de riesgo de la diabetes tipo 2 se encuentran: tener más de 45 años; tener un historial familiar de diabetes; tener sobrepeso; no hacer actividad física; haber tenido diabetes gestacional; tener presión arterial alta o colesterol alto; ser afroamericano, indio americano, asiático-americano, hispano o de las Islas del Pacífico.

“Es importante conocer los factores de riesgo y las señales de advertencia de la diabetes así como lo que puede hacer tratar la enfermedad en caso de que la tenga”, apuntó Ralston.

Entre los signos de advertencia de la diabetes se encuentran: sed y/o hambre extrema; necesidad frecuente de orinar; fatiga; pérdida de peso inusual; visión borrosa; hormigueo o entumecimiento de manos o pies; infecciones frecuentes; y contusiones de lenta curación.

Un simple análisis de sangre puede diagnosticar la diabetes.

Los que han sido diagnosticados con diabetes pueden llevar un control de la enfermedad si: hacer ejercicio de forma regular; siguen una dieta saludable rica en verduras, frutas, pescado, aves y granos enteros; pierden peso, controlan sus niveles de azúcar en la sangre e informan a su médico; y toman medicamentos todos los días.

El portal de la diabetes del ACP (http://diabetes.acponline.org/) ofrece a los pacientes las informaciones más recientes basadas en evidencia sobre la diabetes.

Comúnmente se creía que uno de los sacrificios que las nuevas madres debían hacer para dar el pecho era renunciar al sueño. Pero una nueva investigación sugiere que no es así.

El estudio, publicado en línea el 8 de noviembre en la revista Pediatrics, encontró que las nuevas madres duermen casi la misma cantidad de tiempo independientemente de si dan el pecho o recurren a la leche artificial.

“Existe alguna pequeña evidencia de que los bebés que son amamantados duermen menos, pero nadie había estudiado el sueño de la madre”, señaló la autora principal del estudio Hawley Montgomery-Downs, profesora asistente de psicología y coordinadora del programa de neurociencia del comportamiento en la Universidad de Virginia Occidental en Morgantown.

“Sin embargo, no encontramos ninguna diferencia en lo absoluto en el sueño de las madres en base al método de alimentación del bebé”, apuntó Montgomery-Downs.

Los nuevos padres saben, o aprenden pronto, que no podrán dormir lo suficiente, al menos durante unos cuantos meses. Durante los primeros meses, el sistema digestivo del bebé no está lo suficientemente maduro como para retener una cantidad suficiente de alimento para mantener al bebé saciado por más de unas cuantas horas seguidas. Debido a que la leche materna se digiere con más facilidad, los bebés que son amamantados se despiertan para comer en general con más frecuencia que los que toman leche artificial.

“A veces las mujeres utilizan el argumento de querer y necesitar más horas de sueño para no dar el pecho, pero el periodo de lactancia es muy importante tanto para la salud de la madre como del bebé, por tanto queríamos determinar si la leche artificial o la lactancia materna tenían un efecto sobre el sueño materno”, señaló Montgomery-Downs.

Además, agregó que los investigadores se dan cuenta de que a las mujeres no sólo se les debe informar que busquen la manera de lidiar con la falta de sueño porque es bueno para el bebé. La falta de sueño puede tener efectos muy negativos en la nueva madre y puede contribuir incluso a trastornos del estado de ánimo después del parto, de acuerdo con la información de respaldo del estudio.

“Queríamos tener más pruebas empíricas y esperamos poder idear mejores estrategias para las mujeres”, señaló Montgomery-Downs.

En el estudio participaron 80 mujeres: 27 que dieron exclusivamente el pecho durante al menos 12 semanas, 18 que sólo dieron el biberón con leche de fórmula durante al menos 12 semanas y 35 que utilizaron ambos métodos de alimentación.

Las mujeres llevaron un diario del sueño e informaron sobre la calidad del mismo y el número de veces que se despertaban por la noche. También usaron dispositivos para medir el sueño nocturno e informaron si se sentían somnolientas durante el día.

Los investigadores no encontraron diferencias significativas en el sueño entre los tres grupos de mujeres.

“No estoy en la posición de afirmar con exactitud que no hubo ninguna diferencia, pero las mujeres que dan el pecho quizá no tienen el mismo nivel de alerta que las mujeres que tienen que levantarse y preparar la leche de fórmula. Es posible que las madres que dan el pecho permanezcan a oscuras y sean capaces de volver a dormirse más rápido”, apuntó Montgomery-Downs.

La leche materna contiene la hormona prolactina, que podría tener un efecto inductor del sueño sobre el bebé, agregó.

Shelby Harris es directora del programa de medicina del comportamiento del sueño del Centro de Trastornos del Sueño y la Vigilia del Centro Médico Montefiore en la ciudad de Nueva York. Destacó que “los bebés amamantados se despiertan un poco más rápido porque metabolizan la leche más rápido, y siempre se ha supuesto también que las madres se despiertan más. Además, muchas madres optan por no dar el pecho porque piensan que la leche artificial puede ayudarlas a dormir más”.

Sin embargo, agregó que “la Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics, AAP) recomienda la lactancia materna, así que tome en cuenta los riesgos y beneficios de la lactancia materna frente a la lactancia artificial y vea si puede hacer que funcione en su vida. Pero no se apoye en la antigua creencia de que dormirá mejor si utiliza leche artificial. Los primeros meses van a ser muy duros, independientemente del método de alimentación que elija, así que tome en cuenta otros aspectos, como la salud de su bebé”.

Montgomery-Downs apuntó que “la lactancia materna es buena para la madre y el bebé, y dormir mejor no se puede usar como excusa para destetar al bebé, porque su sueño no saldrá beneficiado si deja de dar el pecho”.

Lo que podría ayudar, apuntó, es determinar cómo se puede dormir mejor. Programar la alimentación puede ayudar, así como la extracción de leche materna, y que alguien más alimente al bebé en una o dos ocasiones para que usted pueda dormir más tiempo de un tirón, agregó.

Otro estudio reciente publicado en Pediatrics también ofrece buenas noticias, ya que informa que los bebés empiezan a dormir más tiempo, y posiblemente durante toda la noche, entre los dos y cuatro meses de edad.

Tal vez algún día las personas a las que no les va bien en matemáticas podrán mejorar sus habilidades mediante el uso de un método indoloro de estimulación cerebral eléctrica, sugiere una investigación británica.

En un estudio que aparece en la edición en línea del 4 de noviembre de la revista Current Biology, neurocientíficos de la Universidad de Oxford informan que adultos con capacidades matemáticas normales pudieron mejorar su rendimiento en una serie de pruebas numéricas mediante la ayuda de una técnica no invasiva conocida como estimulación transcraneal por corriente directa (ETCD).

La ETCD conlleva estimular regiones específicas del cerebro con corrientes eléctricas de bajo nivel, para aumentar o reducir la actividad de las neuronas. En la última década, el procedimiento se ha mostrado promisorio para mejorar la función cerebral en víctimas de accidente cerebrovascular, además de en pacientes de enfermedad de Parkinson. Pero este es el primer estudio en mostrar que la ETCD puede ayudar a individuos sanos a que les vaya mejor en pruebas de matemáticas.

“Pudimos mejorar las capacidades matemáticas, de forma específica y con una duración sorprendente”, aseguró el autor líder, Roi Cohen Kadosh, neurocientífico cognitivo del departamento de psicología experimental de la Oxford.

Para el estudio, Cohen Kadosh y colegas estudiaron a quince estudiantes voluntarios que tenían entre veinte y 21 años de edad. Se pidió a los estudiantes que aprendieran una serie de números artificiales (símbolos que nunca antes habían visto y que se les dijo que representaban números) al mismo tiempo que recibían estimulación placebo o ETCD, aplicada al lóbulo parietal, una región situada en la parte trasera del cerebro que es esencial para la comprensión numérica.

“Debido a que nuestra meta es eventualmente ayudar a los niños cuando experimentan dificultades de aprendizaje con los números, deseábamos que los sujetos adultos aprendieran material nuevo [los números artificiales] en lugar de evaluarlos con material que ya conocían”, explicó Cohen Kadosh.

El equipo evaluó la capacidad de los participantes de procesar automáticamente la relación de los números artificiales entre sí y mapearlos de forma correcta en el espacio mediante el uso de métodos estándares de evaluación de la competencia numérica.

Los resultados de las pruebas mostraron que la estimulación cerebral mejoró la capacidad de los participantes para aprender los nuevos números y esas mejoras duraron seis meses. Pruebas de control mostraron que el efecto era específico respecto a los símbolos aprendidos y no afectaron otras funciones cognitivas.

Un investigador estadounidense dijo que los hallazgos eran esperanzadores, pero que se necesita mucho más estudio.

“Al igual que muchos estudios buenos, abre todo un abanico lleno de preguntas, como si funcionará en los niños y si su uso en ellos será seguro”, planteó el Dr. Edwin M. Robertson, director asociado del Centro de estimulación cerebral no invasiva Berenson-Allen del Centro Médico Beth Israel Deaconess, en Boston.

“Ciertamente es posible que someterse a este procedimiento afecte la función cerebral en los niños, y que cause problemas neurológicos o psiquiátricos en el futuro, así que se necesitan buenos estudios de seguimiento para examinar el tema”, señaló Robertson, quien es también profesor asistente de neurología en la Facultad de medicina de la Harvard. “La preocupación es mayor en los niños, cuyos cerebros están en desarrollo, al contrario que la población de voluntarios adultos que participaron en el estudio actual”.

Cohen Kadosh dijo que el próximo paso es evaluar la técnica en las personas que están entre el veinte por ciento de la población que sufre de discapacidades numéricas de moderadas a graves, además de aquellas que han perdido sus habilidades numéricas como resultado de un accidente cerebrovascular o una enfermedad degenerativa. “Nuestro objetivo es intentar encontrar una forma de mejorar el tratamiento cognitivo al unirlo con estimulación cerebral indolora y no invasiva”, señaló.

Sin embargo, reconoció que la técnica podría también terminar en demanda de padres entusiastas para que sus hijos mejoren sus calificaciones en matemáticas.

“Es igual que otras innovaciones que se han usado mal en el pasado”, lamentó Cohen Kadosh. “Los experimentos que hacemos están diseñados para mejorar las discapacidades, pero claro que otros pueden usarlo para mejorar el rendimiento matemático promedio, y eso no podemos controlarlo”.

Más información

Puede encontrar un resumen sobre el funcionamiento del cerebro en el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular de EE. UU.