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Este invierno no se repetirá la pandemia de H1N1 del año pasado y parece que será una temporada de gripe más típica, afirman expertos.

Eso significa que no es demasiado tarde para vacunarse contra la gripe, un consejo útil en particular para los adultos mayores, ya que la cepa prevalente esta vez tiende a afectar más a ese grupo de edad, añadieron los expertos. El virus de la gripe H1N1 tendía a atacar a los jóvenes.

En las últimas semanas, la gripe ha comenzado a propagarse por el sur y partes del noreste, sobre todo la ciudad de Nueva York. Afortunadamente, la vacuna de este año se corresponde bien con las cepas en circulación del virus, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

“Es la temporada de gripe, y esperamos que la actividad aumente en algunas áreas”, apuntó el vocero de los CDC Tom Skinner. “Esperamos que la actividad aumente en enero y febrero”.

Otros puntos de actividad del país incluyen a Alabama, Georgia, Luisiana, Misisipí, Illinois y Oklahoma, según los CDC.

Entre los tipos de gripe en circulación hay algo de H1N1, pero la cepa H3N2 A es la más prevalente hasta ahora, dijo Skinner.

“No es muy tarde para vacunarse contra la gripe. Los fabricantes han producido más de 160 millones de dosis de la vacuna, así que hay disponibilidad”, anotó.

“El H3N2 circula, y tiende a afectar más a los mayores”, explicó Skinner. Pero las otras cepas atacan a viejos y jóvenes, y “la moraleja es que la gripe puede afectar a cualquiera”, apuntó.

“Por primera vez, recomendamos que todo el que tenga más de seis meses de edad se vacune”, añadió.

El Dr. Marc Siegel, experto en gripe y profesor asociado de medicina de la Universidad de Nueva York en esa ciudad, dijo que “tal vez las personas se confundan porque el año pasado hubo una temporada de gripe muy temprana, algo típico de una pandemia”.

La mayoría de personas tienen cierta inmunidad a las cepas de gripe de este año, señaló. “No tienden a tener su apogeo hasta mediados de invierno, o sea finales de enero y febrero”.

Ya que la H3N2 es la cepa predominante, Siegel espera ver más pacientes mayores que el año pasado, y más muertes. La H3N2 tiende a causar más neumonía y otras complicaciones que otras formas de gripe, agregó.

“El año pasado, hubo 10,000 muertes, en comparación con las 34,000 que hay normalmente”, dijo. “La distribución de edad de las muertes este año volverá a los mayores”.

En Europa, la cepa H1N1 vuelve a predominar, dijo Siegel.

“El año pasado una parte tan grande de la población de EE. UU. se vacunó contra la H1N1, y se desarrolló tanta inmunidad cuando se propagó como un relámpago, que por esa razón la cepa predominante es la H3N2. La inmunidad lo es todo”, comentó.

Siegel cree que todos deben vacunarse, y que no es demasiado tarde.

“Hay mucho tiempo para hacerlo”, enfatizó. “Ahora es el momento de vacunarse, porque se hace más eficaz en dos o tres semanas, y se tendrá una inmunidad más potente que si se vacunó en agosto”.

Las infecciones desarrolladas a raíz del ingreso en hospitales u otros centros de salud son llamadas Infecciones Asociadas a la Asistencia Médica (IAAM), o nosocomiales. Estas enfermedades representan una crisis a escala global, que afecta tanto a los pacientes como al personal de la salud.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en este momento mil cuatrocientos millones de personas en todo el mundo sufren enfermedades adquiridas en centros hospitalarios, o de salud.

La Semana Internacional de Prevención de infecciones ocurre entre octubre 17 y 23.

Según un informe del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC en inglés) llevado a cabo en los meses de marzo y abril del 2007, el número de muertes en los Estados Unidos a causa de este tipo de infecciones en el 2002 fue de 98,987 personas.

El riesgo de adquirir infecciones asociadas a la asistencia médica en los países en vías de desarrollo es entre dos y veinte veces superior al riesgo en los países desarrollados.

Las  infecciones asociadas a la asistencia médica afectan a miles de personas cada año.  Estas enfermedades son causa de estancias prolongadas en el hospital, aumento de las posibilidades de readmisión, y suponen un costo económico considerable para el paciente.

A nivel económico, las infecciones asociadas a la asistencia médica  representan un coste de seis mil setecientos millones de dólares a las instalaciones sanitarias, pero el coste humano es aún mayor.

Hasta hace muy poco, la falta de requisitos o solicitud de información de IAAM para los centros de salud contribuyó a que no se pusiera suficiente énfasis para eliminar este problema. No obstante, una atención popular cada vez mayor, y la subsiguiente legislación estatal y local requiriendo responsabilidades por estos hechos, están ayudando a acelerar iniciativas para combatir este tipo de enfermedades.

Para saber más acerca del inpacto de las infecciones asociadas a la asistencia médica, les invitamos a visitar  http://es.haiwatch.com

* Una fuente común de infección bacteriana son los estetoscopios, ya que muchas veces el personal hospitalario no los limpia entre pacientes. Por lo tanto, es recomendable que solicite que limpie tanto el estetoscopio como  cualquier otro instrumento usado en su persona.
* Asegúrese de que el personal del hospital limpie y desinfecte cualquier superficie con la que usted vaya a estar en contacto, como lamparas, lavamanos o cabeceras de cama.
* Asegúrese de que el equipo para la terapia intravenosa sea usado en condiciones de asepsia cuando se inserte y retire, y de que se reemplaze al menos cada tres o cuatro días. Si aparece algún signo de enrojecimiento, inflamacion, o dolor en el sitio de su intravenosa, alerte al personal hospitalario de inmediato.
* Vigile atentamente los vendajes y tubos de dreno, e informe al personal si se aflojan o humedecen.
* Evite, en la medida posible, la inserción de un catéter urinario tomando suficientes liquidos y yendo al inodoro por lo menos 5-6 veces al dia. Si es inevitable, pregunte si puede ser retirado en un día o dos (Cuanto antes mejor).

Pruebas:

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Solicite hacerse la prueba para el  Staphylococcus Aureus Resistente a la Meticilina (SARM)  al menos una semana antes de su ingreso en el hospital, ya que usted podría ser ya portador de la infección sin ser consciente de ello. Es de gran importancia saber esto a tiempo.
* En el caso de tener diabetes, procure mantener sus niveles de azúcar bajo control.

Medicación:

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Consulte a su doctor acerca de la posibilidad de tomar un antibiótico preventivo antes de la cirugía. En muchos casos

*  Es esencial lavarse las manos, frotándolas durante al menos quince segundos con agua y jabón. En caso de no tener acceso a un lavamanos, se recomienda emplear un desinfectante basado en alcohol.
* Entre tres y cinco días antes de la cirugía, se recomienda una ducha diaria con jabón con una solución al 4% de clorhexidina, que puede encontrarse en farmacias.
* Una vez en el hospital, se recomienda pedirle a cualquier persona que le atienda que se lave las manos en su presencia. Hay que hacer esto ya sea con el doctor o la enfermera que le esté examinando, o con visitas de parientes o amigos que deseen tocarle, abrazarle, o estrecharle la mano. ¡No sea tímido! Su vida es más importante que un momento pasajero de vergüenza.
* Asegúrese de que el personal hospitalario prepara con un antiséptico (gluconato de clorhexidina o povidone iodine) la zona de incisión antes de cortar, ya que los escalpelos y otro instrumental quirúrgico (a pesar de estar esterelizados) pueden arrastrar bacterias al interior del cuerpo desde la piel circundante.

Las infecciones asociadas a la asistencia médica (IAAM) son una crisis global que afecta tanto a los pacientes como al personal de asistencia médica. Financieramente, las IAAM representan un impacto anual aproximado de $6.7 mil millones para los centros de salud, pero el costo humano es aún mayor. Un informe de los centros para el control de enfermedades (CDC) publicado en marzo-abril de 2007 calculó que el número de muertes en Estados Unidos por infecciones asociadas a la asistencia médica en 2002 fue 98,987.

Si embargo, es probable que el número sea aún mayor porque, como menciona el autor del informe, “No hay una fuente única de datos representativos a nivel nacional sobre IAAM disponible actualmente.

Según la Organización mundial de la salud, “En un momento dado, se calcula que 1.4 millones de personas en el mundo sufren una infección adquirida en un centro de salud. El riesgo de adquirir infecciones asociadas a la asistencia médica en los países en vías de desarrollo es 2-20 veces mayor que en los países desarrollados.2

Hasta hace poco, una falta de requisitos de información de IAAM para los centros de salud contribuyó a que no se pusiera suficiente énfasis en eliminar las fuentes de infecciones asociadas a la asistencia médica. Sin embargo, la creciente ansiedad del público con respecto al tema y la legislación resultante a nivel local y estatal que exige responsabilidad está acelerando las iniciativas para combatir las IAAM.

Enfermedades infecciosas en entornos de asistencia médica

Los CDC informan que las siguientes son enfermedades infecciosas que pueden ser transmitidas y/o adquiridas en entornos de asistencia médica y por lo tanto son posibles infecciones asociadas a la asistencia médica (IAAM)

Para la prevencion de infecciones asociadas a la asistencia medica Kimberly-Clark Health Care ha creado una lista de medidas que nosotros como pacientes / visitantes deberiamos tomar en cuenta:

Higiene:

* Es esencial lavarse las manos, frotándolas durante al menos quince segundos con agua y jabón. En caso de no tener acceso a un lavamanos, se recomienda emplear un desinfectante basado en alcohol.
* Entre tres y cinco días antes de la cirugía, se recomienda una ducha diaria con jabón con una solución al 4% de clorhexidina, que puede encontrarse en farmacias.
* Una vez en el hospital, se recomienda pedirle a cualquier persona que le atienda que se lave las manos en su presencia. Hay que hacer esto ya sea con el doctor o la enfermera que le esté examinando, o con visitas de parientes o amigos que deseen tocarle, abrazarle, o estrecharle la mano. ¡No sea tímido! Su vida es más importante que un momento pasajero de vergüenza.
* Asegúrese de que el personal hospitalario prepara con un antiséptico (gluconato de clorhexidina o povidone iodine) la zona de incisión antes de cortar, ya que los escalpelos y otro instrumental quirúrgico (a pesar de estar esterelizados) pueden arrastrar bacterias al interior del cuerpo desde la piel circundante.