La Narcolepsia

Es una enfermedad neurológica de causa aún desconocida que se caracteriza por somnolencia excesiva diurna, asociada a cataplejía y otras alteraciones del sueño REM, parálisis durante el sueño, alucinaciones hipnagógenas -al dormirse- e hipnopómpicas -al despertar.

Tendencia irresistible al sueño presentada en forma de crisis agudas. El sueño narcoléptico es más corto y profundo que el normal. Puede aparecer tras enfermedades del sistema nervioso central, como por ejemplo la encefalitis o de forma idiopática, sin ninguna causa conocida que la condicione.

Es la causa más frecuente de hipersomnia dentro de las enfermedades neurológicas que afectan el sueño.

Manifestaciones

El síntoma principal es la somnolencia excesiva, el paciente no puede evitar dormirse en cualquier situación, los ojos caen pesadamente y el tono muscular disminuye bruscamente cuando se duerme, determinando caídas bruscas de la cabeza, el mentón o caídas al piso.
Esto sucede porque este sueño que aparece bruscamente en general se inicia en una etapa REM, es decir la etapa de sueño de movimientos oculares rápidos donde se observa la mayor pérdida del tono muscular.
El fenómeno de cataplejía, está vinculado a la pérdida de tono muscular de instalación brusca, cuando el paciente se queda dormido, o desencadenado por emociones intensas o la risa. Sucede muchas veces que el paciente percibe una sensación de aflojamiento en su cuerpo -a veces sólo del maxilar inferior, o de las rodillas.
Este síntoma puede no estar presente al comienzo de la enfermedad, pero seguramente se instalará en la evolución de la misma.
La parálisis del sueño, es una experiencia muy desagradable que el paciente relata, y que lo angustia, lo define como la imposibilidad de moverse al despertar, ninguno de sus músculos responde, situación que puede durar algunos minutos.
Las alucinaciones hipnagógenas son sueños muy vividos y generalmente terroríficos que se presentan inmediatamente que el paciente se duerme, o en el momento antes de despertarse -hipnopómpicas.
Las manifestaciones pueden iniciarse en la adolescencia, muy discretamente, con hipersomnia, llevando a consultar en general en la tercera o cuarta década de la vida.

Su diagnóstico

Se estudia en el laboratorio de sueño, con Polisomnografia nocturna y Test múltiple de latencia al sueño MSLT. Este test consiste básicamente en registrar varias siestas con polisomnografía, repartidas en el día, en las que se mide el tiempo que el paciente demora en dormirse -si el promedio es de cinco minutos o menos se confirma que existe una hipersomnia.
Generalmente este test se realiza al día siguiente de la PSG Nocturna, que en el caso de la narcolepsia mostrará un hipnograma normal con pocos despertares en la noche.
Durante los test de latencia se observará si aparecen períodos de sueño REM, si aparecen al inicio del sueño -SOREMP-, y la duración del mismo.

Tratamientos y recomenaciones

Deben darse una serie de pautas al paciente para que pueda adaptar sus hábitos a esta situación: pequeñas siestas en el día en las horas más convenientes de acuerdo a sus actividades, previas a reuniones que puedan ser prolongadas, etc.

Se han utilizado en el tratamiento de esta enfermedad diferentes fármacos, entre ellos los más conocidos son las anfetaminas, drogas que son útiles pero que producen efectos colaterales importantes.

Actualmente existen otros fármacos muy efectivos, con menores efectos secundarios, algunos de ellos más o menos específicos para cada síntoma, que deben ser administrados cuidadosamente luego del diagnóstico, para cada caso en particular.

Una de las líneas más importantes de investigación en la actualidad es la búsqueda del “eslabón perdido” mediante la selección de genes candidatos. Las pistas que ofrece el modelo animal de narcolepsia han centrado el interés en ciertos genes de las inmunoglobulinas y en los genes de los receptores de dopamina y en el colinérgico nicotínico. Todavía queda mucho camino por recorrer.

Cabe destacar que es un problema de híper somnolencia diurna, pues la gente se queda dormida durante el día a pesar de que ya durmió bien en la noche.

Hasta el momento se ha descubierto una familia de genes asociados con la producción de un grupo de proteínas en particular, las orexinas, que provienen de la raíz orexis, que significa apetito, pues generan el apetito.

“Si uno tiene esas proteínas en el cerebro en niveles altos, aumenta el hambre, pero si están muy bajas, se puede desarrollar la narcolepsia”

Entonces a los científicos lo que les interesa estudiar es el modo como interactúan estas dos moléculas, orexinas y oleamida, lípido que califican de marihuana endógena, que introduce a los pacientes a la fase profunda del sueño, o sea el sueño de ondas lentas y el sueño more, de movimientos oculares rápidos.

El sueño se divide por lo menos en dos partes: una que la llamamos sueño de movimientos oculares rápidos, porque movemos los ojos mientras estamos dormidos en esa fase y además porque es en el periodo en el que soñamos; adicionalmente perdemos totalmente el tono muscular, nuestro cuerpo no lo podemos mover, estamos paralizados, el cerebro se encarga de paralizar nuestro cuerpo.
Se especula que 4 genes están involucrados en el problema de la narcolepsia, sin embargo aún no se tiene el dato preciso de cuáles son, pues dos de los productores de las proteínas orexinas y dos los receptores de éstas las cuales el paciente narcoléptico las tienen dañadas.
El gen del receptor dos de orexinas ya sabemos que está en el cromosoma número 6, se sigue investigando para poder localizar los demás genes, para saber en qué cromosoma están.
Lo que se busca es saber porqué una las oirexinas cuanto se incrementan en el cerebro nos mantienen despiertos y nos da hambre y el incremento en la producción del lípido -oleamida- parece que nos introduce a dormir en las fases del sueño profundo.
La terapia génica, podría ser una posibilidad para resolver este problema, con vectores, virus en donde se les introduce un gen para sustituir el gen que está dañado por otro funcional, entonces tendríamos a un sujeto que tiene sus genes saludables y desde luego no volverá a padecer la enfermedad.
Los vectores son virus en los cuales se introduce el gen para que infecten a las células y una vez que lo hicieron, se insertan en los cromosomas, lo que están metiendo es uno de los genes que nosotros queremos, muy probablemente empiecen ya a producir la proteína, es como una infección muy dirigida. Sin embargo; conlleva sus desventajas, es por eso que obviamente aún está en investigación porque un virus es un virus, entonces puede provocar complicaciones secundaria.
Cabe destacar que no solamente el humano padece de narcolepsia también hay perros y otro tipo de animales.
Sobre las propiedades de la marihuana a los científicos mexicanos les ha creado un problema ya que no la pueden estudiar tan abiertamente porque existen muchas restricciones de tipo legal, pero eso no quiere decir que no tenga mucho potencial para utilizarla dentro del arsenal médico para controlar dolor del cáncer en los pacientes en estado terminal y para los casos de insomnio crónico.
Cabe destacar que más del 33 por ciento de los mexicanos padecen de insomnio y se estima que el 25 por ciento de los accidentes laborales y de tránsito se relacionan con este trastorno, que provoca somnolencia, mayor riesgo cardiaco y disminuye la respuesta inmune.
Es un problema de salud pública, de hecho 3 de cada 10 adultos presentan problemas. Hay que concientizar a la población ya que se ha demostrado que si se duerme menos de seis horas al día, se tiene mayor probabilidad de morir joven, además de consecuencias emocionales y de productividad laboral, manifestó el director médico del laboratorio Sanofi-Syndhelabo de México, Jesús Ruiz, ene l periódico Reforma.
El insomnio realmente es una enfermedad y hay que buscar la forma de combatirlo, indicó.
Quien dura más de un mes sin dormir, desarrolla un problema crónico, incluso se sabe que del 33 por ciento de los afectados por el insomnio, el 17 por ciento es crónico.
También sabemos que lo padecen más las mujeres que los hombres en especial durante la etapa del climaterio y se cree que los niños y los ancianos sufren más del problema, precisó.
El insomnio podría ser que por situaciones de estrés se deje de producir una proteína o alguna sustancia que tenga que ver con la inducción del sueño, entonces lo que podríamos hacer es facilitarle la producción de esas proteínas pero por el momento no sabemos cuál es.

Dr. Gustavo Castillo R. Ced. Prof. 1256736

Michelle Obama se solidarizó con mexicanos  enfermos

 Michelle Obama, primera dama de los Estados Unidos, se solidarizó hoy con los mexicanos por el actual brote de gripe  humana, durante la ceremonia del 5 de mayo en una escuela multicultural de esta ciudad.

“Ahora que estamos celebrando la cultura mexicana y su herencia, es importante para nosotros pensar en los retos que están enfrentando nuestros amigos, quiero asegurarme de mandar a la gente nuestros pensamientos y oraciones para que se mejoren”, expresó este lunes Obama en el Latin American Youth Center (LAYC) en Washington.

La primera dama deseó también  el restablecimiento de la gente de otros países en donde se han detectado casos del virus A/H1N1.

Sida sigue pegando duro

Lo único que necesitamos para adquirir el VIH es ser seres humanos, dice Julio Maldonado, especialista en salud latina del Howard Brown Health Center, en Chicago.

Los casos de latinos viviendo con el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) en Illinois sigue aumentando y las poblaciones más afectadas son los hombres que tienen sexo con hombres, los más jóvenes y las personas transgénero, como muestran recientes cifras oficiales.

Activistas que están en las primeras filas de lo que es prevención de transmisión de VIH y apoyo a personas que viven con la enfermedad, insisten en la necesidad de educación sobre sexualidad y exponen cómo están lidiando con esta realidad.

El pasado martes por la tarde, la sala de registro del Howard Brown Health Center, en el barrio de Uptown, tenía por lo menos 15 sillas ocupadas por personas de distintas edades esperando consulta, hacerse la prueba, o recibir medicamentos.

“Si hay algo que nos distingue a los latinos es que esperamos el último momento para todo”, declaró Maldonado, antes de explicar que el 85% de los pacientes latinos de Howard Brown llegan cuando ya empiezan a perder peso o están con diarrea y al hacerles los exámenes se les diagnostica con Sida.

Cabe destacar que una persona con VIH pasa a desarrollar un cuadro de Sida (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida) cuando su nivel de linfocitos T CD4 desciende por debajo de 200 células por mililitro de sangre.

El profesor de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Illinois en Chicago (UIC) Jesús Ramírez-Valles, confirma que la epidemia se concentra en los hombres que tienen sexo con hombres (en inglés se les conoce como el grupo de MSM, “Men who have sex with men”).

El asma puede desarrollarse “minuto a minuto”

Cuanto más ve la televisión un niño, más posibilidades tiene de padecer asma. Ese es el resultado de un estudio realizado por la Universidad de Glasgow. Los investigadores usaron el mirar televisión como una medida de conducta sedentaria.

Mirar televisión mucho tiempo causa asma en los más chicos. Muchas veces los padres son testigos de cómo sus hijos se pasan horas y horas delante de la televisión sin darse cuenta que más allá de ser un esparcimiento para los más chicos puede causar problemas de salud en el futuro de los más jóvenes.

Tanto es así que un informe de la Universidad de Glasgow revela que cuanto más tiempo ve televisión un niño, más propenso es a tener asma.

Esto se explica porque los patrones respiratorios asociados con el sedentarismo alterarían el desarrollo de los pulmones. “Hace poco, se sugirió que los patrones respiratorios asociados con el sedentarismo alterarían el desarrollo de los pulmones y generarían sibilancias en los niños”, escribieron los autores en la revista Thorax.

El equipo del doctor A. Sherriff, de la Universidad referida, analizó datos de más de tres mil niños sin sibilancias en los primeros 3.5 años de vida y de los que existía información de seguimiento a los 11.5 años.

En ese momento, el 6 % de los niños tenía asma, sin demasiadas diferencias entre varones y mujeres. “A medida que aumentaba la exposición diaria a la televisión, crecía la prevalencia del asma a los 11.5 años de edad”, añadieron.

El dengue, un virus que se instala y golpea en el subdesarrollo

El virus que llegó a la Argentina desde Bolivia se detectó hacia 1790 en Asia, África y América del Norte, pero arribó al resto del continente con los esclavos africanos. En marzo de 2008 hubo 30 muertos por dengue en Río de Janeiro

La mayor parte de los países donde habita el mosquito portador del virus Aedes aegypti –no es el caso de la Argentina- es similar a los que padecen el paludismo o malaria: la franja ecuatorial que va desde Indonesia, Singapur, Tailandia, India, el centro y sur de África y la región del Caribe, las guyanas y el nordeste de Brasil. Por eso, este último país, además de Jamaica, Colombia, Venezuela y México son los países donde hubo más enfermos por el dengue.

La primera gran epidemia de una enfermedad parecida al dengue ocurrió entre 1779 y 1780 en tres continentes: Asia, África y América del Norte. Sin embargo, cuadros clínicos semejantes a los de dengue se encuentran reportados en la Enciclopedia China de la Dinastía Chin (265-420 D.C.). Los antiguos chinos ya pensaban que la enfermedad estaba relacionada con insectos voladores asociados al agua

Tiempo después, una pandemia mundial comenzó en el sudeste de Asia en los años 1950 y 1975 por dengue hemorrágico -una de las principales causas de muerte entre los niños en esa región-, aunque el dengue como epidemia se ha vuelto más común desde la década de los ‘80. En América, la primera gran epidemia de dengue en el siglo pasado comprobada por laboratorio, ocurrió en la región del Caribe y Venezuela entre 1963 y 64.

El término Dengue se originó en América entre 1827 y 1828, a raíz de una epidemia en el Caribe que cursaba con fiebre, artralgias y exantema. Los esclavos africanos identificaron a esta entidad patológica como “dinga” o “dyenga” que significa ataque repentino, calambre o estremecimiento provocado, según sus creencias religiosas, por un “espíritu malo”.

En Nicaragua y otros países de Centroamérica, el dengue fue bautizado como la fiebre rompe-huesos o quebrantahuesos.

A principios de 2000 existían unos 40 millones de casos de dengue en el mundo y varios cientos de miles de casos de dengue hemorrágico cada año. Hubo un grave brote en Río de Janeiro, en febrero de 2002, que afectó a alrededor de un millón de personas y mató a 16.

En marzo de 2008,, en la misma ciudad, se detectaron más de 23 mil casos y 30 muertes, según señala la enciclopedia online Wikipedia.

Otro de los países más golpeados por el dengue en los últimos años es Singapur, donde hay entre 4.000 y 5.000 casos notificados de dengue o fiebre hemorrágica de dengue cada año.

Tal como ocurrió en Brasil, las epidemias se suceden cada cinco o seis años. En ese período, según estiman los expertos en epidemiología, el sistema inmunológico de los habitantes de las regiones tropicales y semitropicales pierde defensas ante el virus Aedes Aegypti y otras variantes de la misma enfermedad

Mucha fibra podría ser sinónimo de poco calico

Si usted es de los que consume mucha fibra, podría estar ayudando a su organismo a  disminuir los niveles de colesterol, diabetes, y también estaría combatiendo el estreñimiento, entre otros beneficios. Pero, al mismo tiempo,  debe prestar atención a los niveles de calcio que posiblemente se estén reduciendo.

Entonces –para que no le digan que lo que hace con la mano lo borra con el codo– preste más atención a lo que come y tome medidas para buscar el equilibrio. Si es que consume muchas verduras, frutas y otros alimentos ricos en fibra, incremente el consumo de calcio a través de los alimentos o, en todo caso,  mediante suplementos vitamínicos.

Recientemente, Abhimanyu Garg, profesor de medicina interna de UT Southwestern, realizó un estudio con pacientes diabéticos del tipo dos e identificó que cuando éstos consumían una dieta rica en fibra, el nivel de calcio era menor; esto se debería a que la fibra limita la absorción del calcio, un mineral indispensable para el organismo.

La mayoría de las veces, la fibra proviene de las plantas que aumentan el movimiento del sistema digestivo absorbiendo más agua y aumentando la deposición; mientras que el calcio es un nutriente que se encuentra en comida que es absorbida por el cuerpo y que se elimina a través de la orina, el sudor y las heces, lo cual quiere decir que el calcio no es absorbido completamente por el organismo.

“Aunque el estudio se realizó entre personas diabéticas, este resultado es también para el público en general”, dijo Garg. “Nuestro nuevo hallazgo sugiere que la dieta con mucha fibra reduce la capacidad del cuerpo para absorber el calcio”.

El alto consumo de fibra proveniente de vegetales y frutas disminuye el nivel de azúcar en la sangre (y de insulina) así como la concentración de lípidos en la sangre de pacientes con diabetes 2. De ahí la importancia del consumo de fibra.

Para aquellas personas que han reducido sus niveles de calcio, Garg propone aumentar el consumo de comida rica en este mineral o tomar vitamina D extra. (Es recomendado obtener la opinión de un médico o nutricionista ya que el aumento del consumo de calcio podría aumentar la posibilidad de cálculos renales  acusa del exceso de calcio).

“Lo más importante para los diabéticos es que eliminen el consumo de comida rica en grasas saturadas y ácidos grasos trans, que provienen de los animales”, dijo Garg. “Deben reducir el consumo de éstos, al igual que prevenir los aceites con los que se cocina, que no deben ser ácidos grasos trans”.

El estudio se limitó a la dieta rica en fibra soluble, es decir, aquella que se disuelve en agua y se encuentra en las legumbres, avena, cebada y algunas frutas. La fibra insoluble, por otro lado, no se disuelve en agua y se encuentra en alimentos como el salvado de trigo, granos enteros y verduras.

Garg recomendó el consumo de alimentos que contengan tanto calcio como fibra, entre los que se encuentran las espinacas, brócoli, papaya, alcachofa, higos, okra (también conocida como gumbo, ají turco, algalia o angelonia), mostaza, y cactus, entre otros.

Aceite de pescado no aumenta beneficio de otros fármacos, según estudios

Las personas que han sufrido un ataque cardiaco y que ya están tomando los medicamentos correctos para evitar problemas futuros no obtienen un beneficio adicional al ingerir cápsulas de aceite de pescado, encontró un estudio amplio en Alemania.

La investigación evaluó una dosis de un gramo diario de una versión que requiere receta médica de un ácido graso omega-3 altamente purificado, la “grasa buena” contenida en ciertos aceites de pescado que se piensa ayudan al corazón.

Los investigadores encabezados por el doctor Jochen Senges, de la Universidad de Heidelberg, dieron aceite de pescado o cápsulas falsas a más de 3.800 personas que habían sufrido un ataque cardiaco en las dos semanas previas. Aproximadamente 90% de ellas ya estaban recibiendo todos los medicamentos recomendados para evitar un segundo ataque, incluida aspirina, así como fármacos anticoagulantes y contra el colesterol.

Luego de un año, no representó ninguna diferencia haber ingerido aceite de pescado o los placebos. En ambos grupos, menos de 2% de las personas sufrieron muerte súbita por ataque cardiaco, 4% tuvo otro ataque y menos del 2% padecieron un accidente vascular cerebral.

Si los pacientes que han sufrido recientemente un ataque cardiaco ya están recibiendo la atención médica adecuada, “casi no hay nada mejor que hacer aparte de eso” para disminuir los riesgos, señaló Senges, quien presentó los resultados del estudio el lunes en un congreso del Colegio Estadounidense de Cardiología.

La investigación no significa que el aceite de pescado no tenga valor, y el estudio no analizó si puede ayudar a prevenir enfermedades cardiacas o no, dijeron los médicos.

La versión que requiere receta utilizada en el estudio, la cual se vende bajo los nombres de Omacor y Lovaza en Estados Unidos, y como Zodin en Europa, es una forma altamente purificada y estandarizada, diferente a la que muchos consumidores pueden comprar en los anaqueles.

El ácido graso omega-3 también se puede encontrar en el salmón, el atún, la sardina y el arenque. Los científicos piensan que incrementa las lipoproteínas de alta densidad, o colesterol bueno, disminuye las grasas dañinas llamadas trigliceridos y aminora el crecimiento de placa que puede obstruir las arterias.

LOS OJOS PUEDEN SER UNA VENTANA PARA PREDECIR FUTURO ACCIDENTE CEREBRO VASCULAR

Los médicos de Estados Unidos informan sobre un incremento sostenido en el número de vasectomías realizadas desde el colapso de la economía el año pasado. Muchos de sus clientes proceden de la industria financiera, un sector que atraviesa momentos difíciles.

Los gastos de criar a otro hijo podrían motivar esta tendencia, debido a los altos costos involucrados, por lo que se prefiere someterse a estos procedimientos médicos antes de que sus trabajos y seguro médico desaparezcan.

Desde noviembre, el Dr. Marc Goldstein, cirujano jefe de medicina reproductiva masculina y de cirugía del Instituto de Medicina Reproductiva Cornell de la ciudad de Nueva York, señaló que su práctica ha visto como las consultas para vasectomías se han incrementado en un 48% en comparación con el mismo periodo el año anterior.

“Nadie vino a consulta y me dijo que se iba a someter a una vasectomía por el colapso del mercado de valores”, agregó Goldstein. “La mayoría dijo que estaba pensando en ello desde hacía mucho tiempo, y que el colapso de la economía les había influenciado en su decisión. Manifiestan que con el costo de la educación privada de tres hijos, no pueden costear la educación de un hijo más”.

El Dr. Harry Fisch, profesor de urología clínica del Hospital Presbiteriano de Nueva York y del Centro Médico de la Universidad de Columbia, en esta misma ciudad, aseguró: “La cuestión en torno a tener más hijos a menudo es financiera, si las finanzas van mal, tiene sentido que la gente sea más reacia a incrementar la familia. Y si están considerando este procedimiento, quizá éste sea el mejor momento”.

El Dr. Stephen Jones, director del departamento de urología regional de la Clínica Cleveland, notó una tendencia hacia más vasectomías a finales de noviembre, con un incremento de 75% en los últimos meses ya que se realizaban entre 40 y 45 vasectomías por semana y ahora subió de 70 a 75 por semana. “Algunos pacientes estaban preocupados por la posibilidad de perder su seguro, pero parece que la idea más arraigada era no poderse permitir tener otro hijo en tiempos tan inciertos”. “

El Dr. Charles Lynne, profesor de urología en la Facultad de medicina de la Universidad de Miami, recuerda una tendencia similar en 1991, cuando cerró la sede en Miami de Eastern Airlines, y ahora ha vuelto a observar un incremento en su práctica.

(FUENTES: J. Stephen Jones, M.D., chairman, department of regional urology, Cleveland Clinic; Harry Fisch, M.D., professor, clinical urology, New York-Presbyterian Hospital/Columbia University Medical Center, New York City; Marc Goldstein, M.D., surgeon-in-chief, male reproductive medicine & surgery, Cornell Institute for Reproductive Medicine, New York City; Charles Lynne, M.D., professor, urology, University of Miami School of Medicine)